La anorexia nerviosa, a menudo simplemente denominada anorexia, es un trastorno de la conducta alimentaria que se caracteriza por el peso corporal anormalmente bajo, el temor intenso a aumentar de peso y una percepción distorsionada del peso corporal. Para las personas con anorexia, es muy importante controlar su peso y su figura corporal, y hacen todo tipo de sacrificios que suelen interferir en las actividades de su vida.
Para evitar aumentar de peso o para seguir adelgazando, las personas anoréxicas generalmente restringen demasiado la cantidad de comida que consumen. Para controlar la ingesta calórica, pueden vomitar después de comer o usar laxantes, suplementos dietéticos, diuréticos o enemas de un modo indebido. Además, para intentar bajar de peso, pueden ejercitarse en exceso.
Algunas personas con anorexia tienen episodios de atracones y purgas, similar a lo que les ocurre a las que sufren bulimia nerviosa. Sin embargo, las personas anoréxicas por lo general luchan contra un peso corporal anormalmente bajo, mientras que aquellas que padecen bulimia suelen tener un peso normal o por encima de lo normal. No importa cómo se logre bajar de peso: la persona con anorexia tiene un temor intenso a aumentar de peso.
En realidad, la anorexia no se trata de la comida. Es una manera poco saludable de hacer frente a los problemas emocionales. Cuando tienes anorexia, lo que haces con frecuencia es equiparar la delgadez con la autoestima.
La anorexia puede ser muy difícil de superar. Pero con tratamiento, puedes lograr una mejor percepción de quién eres, volver a tener hábitos de alimentación más saludables y revertir algunas de las complicaciones graves causadas por la anorexia.
Síntomas
Los signos y síntomas físicos de la anorexia nerviosa están relacionados con la inanición, pero el trastorno también incluye problemas emocionales y del comportamiento relacionados con una percepción irreal del peso corporal y un miedo extremadamente fuerte a aumentar de peso o ser gordo.
Síntomas físicos
Los signos y síntomas físicos de la anorexia pueden ser los siguientes:
Pérdida de peso excesiva
Aspecto delgado
Hemograma anormal
Fatiga
Insomnio
Mareos o desmayos
Coloración azulada en los dedos de la mano
Cabello fino o quebradizo o pérdida de cabello
Bello suave tipo pelusa que cubre el cuerpo
Ausencia de menstruación
Estreñimiento
Piel seca o amarillenta
Intolerancia al frío
Ritmo cardíaco irregular
Presión arterial baja
Deshidratación
Osteoporosis
Hinchazón de los brazos o las piernas
Síntomas emocionales o conductuales
Los síntomas conductuales de la anorexia pueden incluir intentos de perder peso de las siguientes maneras:
Restringir estrictamente la ingesta de alimentos mediante dietas o ayuno y, posiblemente, ejercitarse en exceso
Darse atracones y provocarse el vómito para eliminar los alimentos y, posiblemente, uso de laxantes, enemas, suplementos dietéticos o productos a base de hierbas
Otros signos y síntomas emocionales y conductuales relacionados con la anorexia pueden ser los siguientes:
Preocupación por los alimentos
Rehusarse a comer
Negación del hambre
Miedo a aumentar de peso
Mentir sobre la cantidad de comida que se ingirió
Estado de ánimo indiferente (falta de emociones)
Retraimiento social
Irritabilidad
Disminución del interés en las relaciones sexuales
Estado de ánimo deprimido
Pensamientos de suicidio.
Cuándo consultar con el médico
La anorexia, al igual que otros trastornos de la alimentación, puede virtualmente tomar el control de tu vida. Desafortunadamente, muchas personas con anorexia no quieren hacer un tratamiento, al menos al principio. El deseo de mantenerse delgado se antepone a la preocupación por la salud. Si estás preocupado por un ser querido, pídele encarecidamente que hable con un médico.
Si tienes alguno de los problemas mencionados más arriba, o crees que puedes tener un trastorno de la alimentación, busca ayuda. Si estás escondiendo la anorexia de tus seres queridos, intenta encontrar alguien de confianza con quien puedas hablar sobre lo que está ocurriendo.
Señales de aviso que podrían detectarse
Puede ser difícil notar los signos y síntomas de la anorexia porque las personas con anorexia suelen esconder su delgadez, sus hábitos alimentarios y sus problemas físicos.
Si estás preocupado por un ser querido que podría tener anorexia, estate atento a las siguientes señales de aviso:
Omitir comidas
Poner excusas para no comer
Comer solo unos pocos alimentos «seguros», por lo general, con bajo contenido de grasas y calorías
Adoptar rituales rígidos para las comidas o la alimentación, por ejemplo, escupir la comida después de masticarla
Cocinar comidas elaboradas para los demás pero rehusarse a comer
Pesarse o medirse muchas veces
Mirarse con frecuencia al espejo para ver los defectos que se perciben
Quejarse por estar gordo
No querer comer en público
Tener callos en los nudillos y dientes desgastados si la persona se provoca el vómito
Cubrirse con capas de ropa
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